瓦魯班戰役75周年 鋼鐵健兒 光榮戰役
民國三十三年，我軍戰車營在緬甸的瓦魯班擊敗日軍，獲得光榮勝利，之後我國明訂三月三日為「裝甲兵節」以資紀念。包含此役在內，國軍在我國、印度、緬甸三國邊境的奮戰，也為抗日戰爭的最後勝利，打響成功先聲。本期《榮光雙周刊》帶讀者回顧這場「瓦魯班戰役」。
軍事同盟
民國二十六年抗戰爆發後，我國一直都是獨力支撐，抵抗日軍進攻。隨著戰事發展，日本開始圖謀南亞資源，其他國家也逐漸感受到日軍威脅，包括在亞洲擁有殖民地的英、法等國。
三十年十二月，日本偷襲美國珍珠港，太平洋戰爭爆發。美國、我國及英國等同盟國紛紛對日本宣戰，從此抗日戰爭成為第二次世界大戰的一部分，我國不再獨立對日作戰；同月，中英在重慶簽署《中英共同防禦滇緬路協定》，形成軍事同盟。
緬甸的北部和東北部分別與我國西藏和雲南接壤，也是英國在亞洲重要殖民地印度的屏障，具有重要戰略地位。我國為支援英國盟友，更為了保衛西南大後方，組建遠征軍協防緬甸，這是國軍首次出國作戰，也拉開中印緬戰爭歷時三年餘的序幕。
援軍出征
日本於三十一年侵占馬來西亞後，派軍入侵緬甸。我國集合精銳部隊第五軍、第六軍等十萬餘人馳援，先總統蔣公於年初委任史迪威為我國所屬戰區參謀長，指揮入緬部隊。
可惜由於盟軍之間的矛盾與聯繫欠佳，遠征軍調度深受影響，且以掩護英軍退守印度為主要戰略目標，致錯失數次殲敵良機；又交通線不斷遭到日軍的狂轟濫炸，我遠征軍無法順利集結，第二○○師在同古（今為東吁）遭日軍以飛機、重砲圍攻，我軍力戰，雙方傷亡慘重。
在仰光遭日軍占領後，英軍更是一潰千里，日軍一面追擊，另一目標即是企圖切斷滇緬公路，導致我遠征軍逐步後撤，過程當中遇到英方請求我軍解救被包圍在仁安羌油田的英軍，我軍由新三十八師師長孫立人親自率領一一三團，於四月中旬收復油田，解救盟軍七千餘人，及被俘虜官兵、美國傳教士和新聞記者等五百多人。
最終我軍一部分隨史迪威退入印度，一部分撤回雲南，此次攻勢宣告結束。我軍傷亡慘重，例如以第五軍、新二十二師為主的兩萬餘官兵，在完成掩護任務後，取道緬北叢林轉進印度，沿途與窮山惡水、毒蛇猛獸搏鬥，死傷遍野，歷經一百餘日行軍，抵達印度北境雷多時，只剩四千餘人；且官兵長期營養不良，許多人罹患夜盲症或胃病。其他越過邊境，退回我國的部隊亦有傷亡，總計遠征軍出動十萬餘人，傷亡高達半數。
四月底，日軍占領臘戍，滇緬公路中斷，日本封鎖國際援助我國的運輸線，原有作戰物資轉而通過印度東北部和雲南昆明空中廊道運送，飛越當時被視為禁區的喜馬拉雅山脈；昔日螺旋槳飛機受到性能限制，只能緊貼山峰、峭壁飛行，許多飛機因此墜毀在山區。這條空中廊道因航跡起伏狀似駝峰，故被稱為「駝峰航線」。
訓練整備
退入印度的國軍，歷史記載亦稱為中華民國駐印軍，以史迪威為總指揮，羅卓英為副總指揮（後由鄭洞國接任）。同時，國民政府利用駝峰航線從昆明空運士兵到印度，以補充兵源，官兵們進入我軍及美軍在印度設立的各種兵科學校，例如我國的「中華民國駐印度戰車訓練班」，且更換為美式裝備，經過一年休養生息及扎實訓練，特別注重叢林戰鬥技能，例如攀樹、開路、搭橋、游泳、埋伏、襲擊等戰技。加上大批知識青年在蔣公「一寸山河一寸血，十萬青年十萬軍」號召下，踴躍入伍參軍，並經由空運抵達印度，使得駐印軍的戰鬥力大為增進。
全力反攻
三十二年十月，駐印軍利用雨季停止開始反攻，滇西國軍也蓄勢待發，準備夾擊日軍。在後期於中印緬邊境及滇西發生的諸多戰役當中，瓦魯班戰役是為人所知的幾場戰役之一，也是裝甲兵節的由來。
三十三年二月下旬，駐印軍一部向緬甸北部的孟關一帶進攻，據守此地的是日軍第十八師團，訓練有素，武器精良，善用地形，凶悍難打。我國駐印軍奮勇推進，經過激戰，包圍孟關。一部分日軍突圍向瓦魯班潰退，此地易守難攻，日軍更構築防禦陣地，火力強大，遍布地雷，企圖在此抵擋我駐印軍的進攻。
在工兵部隊於森林中開闢通道後，三月三日清晨，我軍戰車營向瓦魯班襲擊，原先規劃由美軍飛機轟炸後，裝甲車應可迅速推進，但攻擊開始，遇日軍拚命抵抗，障礙重重，進展緩慢，多輛戰車受損，雙方陷入對峙。戰場觸目所及皆是焦土和敵我雙方的屍體，以及受傷哀嚎的官兵。
據當時擔任上士戰車駕駛的吳承前回憶，當地山路崎嶇，雖有工兵協助，但路況還是不佳，為因應特殊地形，有時還需推土機協助，讓戰車安全通過某些路段。除了自然地形的威脅，日軍為攻擊戰車部隊，會製造一種帶著磁鐵的「磁性地雷」，在遠處朝向戰車丟擲，地雷吸附在戰車表面爆炸，對戰車官兵造成很大威脅。
但我軍也有因應之道，吳承前回憶，當時曾在戰車四周堆沙包，再用鐵絲網或漁網將車體罩住，大幅降低磁性地雷的吸附比例；即使地雷吸附後爆炸，也會因沙包緩衝減低威力，鐵絲網或漁網亦有偽裝功用，減少戰車官兵傷亡的機會。
我軍為求儘速攻占瓦魯班，分批向日軍側翼迂迴，避開敵軍戰防砲火集中處，再加上美軍飛機轟炸掩護，終於在敵軍砲火不及之處突破防線，擊潰強敵，攻占瓦魯班。逃命日軍丟盔棄甲，許多物資來不及帶走，包括該師團的關防大印，成為我軍在此役中，最具代表性的戰利品。日軍指揮官等殘餘官兵，則沿著小路繞過國軍陣地逃走。此役重創曾參與淞滬會戰、廣州登陸作戰等戰役的日軍第十八師團，國軍戰果輝煌。
意義深遠
包含瓦魯班戰役在內的中印緬及滇西反攻作戰，是抗日戰爭當中的輝煌成就，我軍最終確保中印、滇緬公路暢通，安定大後方的安全，不僅對贏得抗戰勝利有重大影響，我軍在惡劣的天候中艱苦作戰，收復淪陷近兩年的緬甸，對二次大戰盟軍的最終勝利，也有極大的貢獻。
瓦魯班戰役在裝甲兵史上具有重大意義，因早期國軍裝備劣勢，往往只能被動勉力抵抗敵軍的強大火力，但在這場戰役中，於盟國軍援協助下組成的裝甲部隊，士氣高昂，贏得最終勝利。此役獲得日軍師團發布作戰命令的「第十八師團司令部印」，目前由國軍歷史文物館典藏，是抗戰期間彌足珍貴的戰績之一，我國因而將三月三日訂為裝甲兵節以資紀念。（文／陳巍杉整理，相關文章請見六版）
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